En su edición del 16 de junio el periódico Herald Tribune (versión internacional de The New York Times) publica un reportaje del periodista Choe Sang-Hun llamado “Korea's new generation of 'Web 2.0' protesters”.

El pánico a una epidemia de mal de las vacas locas ante la apertura inminente del mercado surcoreano a todo tipo de carne de vacuno procedente de EEUU, ha ocasionado protestas multitudinarias por las calles de Seúl. El mensaje se transmitió a través de las redes de la web social y las movilizaciones fueron convocadas por Internet, provocando que todo el gabinete gubernamental presentara su dimisión frente a su actual presidente, el conservador Lee Myung-bak.

“Democracia de la calle”, “populismo digital” o “protestas web 2.0”, son algunos de los nombres que están proponiendo los analistas locales para denominar a este fenómeno que ha afectado fuertemente al Primer Mandatario coreano.

Artículo original: http://www.iht.com/articles/2008/06/16/asia/protest.php

Traducción por Paloma Baytelman

“En junio de 1987 desde la plaza mayor de Seúl se escuchó un himno que marcó el fin del régimen militar en Corea del Sur: ‘Dokjetado!’ o ‘Abajo la dictadura’. En junio de este año, la plaza mayor de esa ciudad ha vuelto a convertirse en un punto de reunión para las multitudes pidiendo la destitución de un gobierno impopular, esta vez el grito es ‘Fuera Lee Myung Bak!’”, escribe Choe Sang-Hun.

A partir de este contexto, el periodista explica cómo en el país asiático se ha producido una peculiar conexión entre las posibilidades que ofrece Internet y la predilección que tienen los coreanos por las marchas callejeras. “Cuando nos encontramos con un país cuya infraestructura de Internet es de primerísimo nivel, donde además existe un fuerte sentimiento nacionalista y existe una ciudadanía que se expresa con fervor, lo que tenemos es una gran conflagración”, dice Kim Il Young, cientista político de la Universidad Sungkyunkwan de Seúl.

Así como antes ocurrieron violentos enfrentamientos entre los estudiantes y la policía, esta vez cientos de personas bloquearon las calles del centro de Seúl, pero ahora se vivía un ambiente festivo, con recitales musicales, obras de teatro y danza.

Fue la protesta antigubernamental más grande de las últimas dos décadas y se gestó en Internet. En los meses anteriores, los ciudadanos comenzaron a hacer un fuerte uso de la web para cuestionar decisiones del gobierno como la importación de carne de vacuno que podía estar contaminada con el Mal de las Vacas Locas, lo que marcó el comienzo de una serie de denuncias hechas a través de la web en contra del poder ejecutivo de este país. Así nacieron expresiones tales como: "las vacas locas educación", "las vacas locas política laboral" y "las vacas locas la atención de la salud."

Las críticas fueron expuestas en blogs de personas famosas, foros y sitios de redes sociales, así el mensaje se hizo viral con causas que en una semana reunieron a más de un millón de seguidores. Su contenido: dejar de hablar y tomarse las calles.

Aunque en un comienzo el gobierno y los medios de comunicación hicieron caso omiso a estas expresiones de ciberactivismo, el movimiento se hizo cada vez más fuerte, principalmente gracias al poder de los reporteros ciudadanos (“citizen reporters”) fenómeno que se masificó en el mundo a partir del periódico online coreano “Oh My News”. Los periodistas ciudadanos comenzaron a realizar entrevistas y a subir fotos y videos a Internet, casi en tiempo real, ganando amplio terreno a los medios tradicionales análogos y en Internet. Uno de esos videos muestra a un policía golpeando a una manifestante, lo que causo indignación entre los internautas, provocando que más gente se una a las manifestaciones.

“Democracia de la calle”, “populismo digital” o “protestas web 2.0”, son algunos de los nombres que están proponiendo los analistas locales para denominar a este fenómeno que ha afectado fuertemente a Lee Myung Bak. “Incluso la semana pasada, todo su gabinete se ofreció a dimitir”, señala Choe Sang-Hun.

Los coreanos consideran que las manifestaciones callejeras la mejor manera de hacer oír su voz. El  hecho de que la mayoría de los principales acontecimientos políticos de los últimos años –como el fin de la dictadura y la aplicación de reformas democráticas- sucedieron acompañados de permanentes levantamientos populares ha dado a los ciudadanos de Corea del Sur el convencimiento de que están más a cargo de su país que el propio presidente o que el parlamento.

Por su parte, las fuentes gubernamentales han intentado desacreditar las movilizaciones señalando que muchos de los argumentos de base provienen de información falsa comunicada a través de Internet en forma viral. De todas formas el asunto mantiene muy ocupado al ministro coreano de Comercio, por los coletazos que estos hechos están teniendo, pues existen graves riesgos de rupturas en las relaciones comerciales de Corea con EE.UU.